Alzheimers er en uhelbredelig sygdom, der nedbryder hjernen. Det er langt den hyppigste form for demens og er skyld i knap to ud af tre tilfælde af demens hos ældre.
Der findes flere blandingsformer mellem Alzheimers og andre demensformer. De mest hyppige er vaskulær demens og Lewy body demens.
Regner man disse med, står sygdommen formentlig bag tre ud af fire tilfælde af demens hos ældre over 65 år.
Hvad er Alzheimers?
I langt de fleste tilfælde er Alzheimers en sygdom, der udvikler sig langsomt og kommer snigende. Typisk oplever patienter glemsomhed og problemer med hukommelsen, men det behøver ikke være de første symptomer på sygdommen.
Det er meget forskelligt for stærke symptomerne er, men også hvor stor omfanget af dem er. Man har typisk sygdommen i 8-10 år, men det er meget forskelligt.
Nogle patienter dør af sygdommen allerede efter få år, mens der hos andre kan gå op til 20 år.
Hvordan udvikles Alzheimers?
Patienter der lider af Alzheimers har svækkede kognitive evner. Disse starter typisk med episodiske hukommelsestab. Det betyder, at man mister evnen til at huske nylige begivenheder, man har problemer med at lære nyt og ens evne til at huske aftaler og lignende svigter.
Ens paratviden vil ofte også være påvirket fra starten. Det betyder, at man for eksempel får problemer med at finde de rette personnavne eller navneord.
Folk med sygdommen kan også få problemer med sproget, koncentrationen, dømmekraften eller deres visuelle-rumlige færdigheder.
Patienter får måske også sværere ved at finde vej, selv i omgivelser de kender.
Nogle patienter er selv opmærksomme på, at de får det værre og værre, men enerkender ofte ikke, at de lider af sygdommen.
Et andet symptom er, at folk med sygdommen ændrer deres personlighed. Dette bliver mere og mere, som sygdommen bliver værre.
Patienter kan få lettere til gråd, ændrer deres temperament eller virker deprimerede.
Risikofaktorer
Der er meget tydelige sammenhænge mellem bestemte faktorer og udvikling af Alzheimers. Risikofaktorer for hjertekarsygdomme, øger også risikoen for Alzheimers sygdom. Det drejer sig især om:
- Diabetes 2
- For højt blodtryk (hypertension)
- Overvægt
Men der er også andre faktorer der øger risikoen for Alzheimers. Disse er:
- Rygning
- Manglende fysisk aktivitet
- Traumatiske hjerneskader
- Depressive episoder
- Manglende uddannelse
Kilde: Nationalt Videnscenter for Demens
